Ne cherchez pas les colchiques à Siou Blanc, vous perdriez votre temps et on sait combien il est précieux ! C’est simplement pour vous dire que le jeu des reports de certaines randonnées a vu cette sortie se pointer le samedi 9 octobre alors que cette classique parmi les classiques se parcourait d’habitude au printemps. Les anciens de la section me diront que, dans le temps, nous la faisions 2 fois, «à l’endroit» au printemps et «à l’envers» à l’automne. D’accord, Messieurs, mais à l’endroit à l’automne je pense que c’est une première !

Donc, en cette fraîche matinée, 13 larrons s’apprêtent à faire la foire ! Déjà quelques jambes recouvertes, pas mal de vestes plus ou moins chaudes : l’été est vraiment fini. La météo était annoncée bonne malgré une amplitude évidente à pareille époque, très peu de vent prévu… mais les stations météo sont dans les plaines, pas sur les massifs où les nuages bourgeonnent, s’accrochent !

Mais ceci est une autre histoire. Pour l’instant, roulons. Café à Cuges, gentiment offert par Jean-Marc pour son anniversaire, et déjà les premiers décrochages. Passé Cuges et son fameux poljé qui nous glace les os à chaque passage, nous nous réchauffons dans la montée du Camp.

Au Camp, séparation classique droite – gauche et ce ne sont plus que sept aventuriers qui s’en vont vers le fameux plateau de Siou Blanc, encore un peu lointain. Je sais, Denis, nous étions 21 en 2018 et le rapport est de 3 ! Ainsi, le pique-nique collectif envisagé par Paulo est tombé à l’eau ; mais ne parlons plus d’eau, il en est trop tombé ces derniers temps ! Mais pédaler en petit groupe est très sympathique et la très belle traversée du plateau du Camp passera bien vite.

Bientôt, la vallée du Gapeau nous noie sous sa somptueuse couverture végétale ; l’un des temps forts de cette randonnée. Depuis Signes, on ne fait quasiment que descendre. Belgentier puis Solliès-Toucas. Il va y avoir deux actions contraires : les cyclos vont tourner à droite… et les transmissions à gauche !

Oui, c’est ici que commence la longue montée vers le plateau de Siou Blanc. Pause de grignotage de Jipi. Et déshabillage. Et onction de crème solaire car le soleil brille si l’on voit déjà de gros nuages noirs surmonter ce massif si boisé. Une fête au Village, des rues fermées et Jipi de se paumer… Plus haut, il apprendra que ses camarades aussi. Bon, tout va rentrer dans l’ordre, quelques petites erreurs de route mais tout ira bien, les pourcentages aussi, jusqu’à 13% tout de même. Mais cela concerne le début de l’ascension, sa principale difficulté résidant en sa longueur. Mais entre champs divers, oliviers et dense forêt de feuillus, c’est un enchantement. Une grande chasse est en cours et nous verrons beaucoup de gilets oranges.

Premier sommet, bien reconnaissable avec son arbre isolé et sa piste à droite. Courte descente et ça repart, plus pentu à présent et pour un long moment. Je languis un peu la ligne à haute tension, signal de l’arrivée. Juste avant, je «rentre», comme on dit dans notre jargon ! Petite pause en haut et c’est parti pour une pédalée bosselée sur ce plateau superbe, un des rares en Provence dont la partie sommitale soit entièrement traversée par une route goudronnée. Certainement, au printemps avec la feuille fraîche du chêne, les fleurs et la verdure débordante le spectacle est encore plus grandiose mais chaque saison possède sa propre beauté, bien sûr différente. Aujourd’hui, par exemple, ce sont les éclairages, fabuleux avec ces nuages, gris, blanc, noirs – un point menaçant il faut bien le dire - qui font le charme de cette journée. Mais qu’il est long, ce plateau ! Il n’en finit plus ! Bergerie des Cueillerets. 13 heures un peu dépassées : Jipi, connaissant ces lieux comme sa poche, décide de tirer ici le repas de son sac alors que les autres continuent ce cheminement boisé avant d’attaquer la descente raide vers le Plateau du Camp.

Déjeuner de rêve pour Jipi, seul sur l’espace aménagé pour le pique-nique sur la terrasse de la bergerie. Une belle pelouse devant lui, les arbres autour ; un calme olympien : il est bien ! Finalement, les autres iront manger à la boulangerie du Camp, dans le vrombissement incessant des motos… comme quoi porter sa bouffe n’a pas que des inconvénients !

Avec les téléphones, se regrouper est devenu facile et nous terminons cette belle journée. 2 par la Gineste, le reste par le Gd Caunet et le Col de l’Ange, sans oublier le plein d’eau à Gémenos.

Pour tous, je pense une très belle journée et une grande joie d’avoir honoré cette superbe classique. Inutile de lui donner un numéro d’édition : il y en a trop eu ! En tout cas un grand bol d’air. …À la prochaine sortie à journée !

Le Siou Blanc depuis Signes (à l’envers ou tourne à gauche)

Cette fois c’est à 7 que nous nous retrouvons à Saint Maximin, parking des Cerisiers et nous avons le plaisir d’accueillir Léa, fraichement arrivée à Marseille.

Cette année était programmée la version qui passe par Esparron, où on ne se lasse pas du très photogénique point de vue sur le Verdon. Quant au reste du parcours… je n’ai pas trop la mémoire des parcours mais vous en trouverez une belle description en suivant le lien tout en bas. J’ai quand même une préférence marquée pour la version qui passe par Sillans-la-Cascade, effectuée pour la dernière fois en automne 2019 (et pas seulement à cause de la cascade).

Comme les deux fois précédentes, le repas a été pris au restaurant de Quinson qui avait laissé à tous un bon souvenir, tant par son cadre que par sa cuisine. Hélas, déjà que la couverture nuageuse nous a incités à nous installer à l’intérieur, il parait que la chère (ou du moins la chair) était exécrable. Dans la foulée, j'entends dire qu'une bonne guerre me rendrait moins difficile 🤔. Quoi qu’il en soit, mon sandwich pain noir/purée d’amandes m’a permis de boucler la journée sans aucune fringale. Je ne peux pas dire la même chose du repas-restau testé la semaine dernière.

Après ces 2 heures d’arrêt et le détour involontaire dû à une erreur malencontreuse, le retour fut très tardif mais nous garderons le souvenir de l'excellente ambiance, malgré un ciel de plus en plus noir.

Et des débuts prometteurs pour Léa qui, même avec un entrainement incomplet, a parcouru ces 140 km et 1800 m de dénivelée à une allure très honorable, toujours avec le sourire et dans la bonne humeur.

Le Haut Var 2019

Cette belle randonnée de presque 155 km et un peu plus de 2000 m de dénivelée, née de l’imagination de Jipi, avait réuni en juin 2019 10 participants enthousiastes. Reprogrammée ce printemps, elle a été reportée pour faire place à la Ste-Baume-Ste-Victoire, premier volet du triptyque Moutmout.

Avec les retours de grandes vacances, ce sont 15 cyclos qui se retrouvent à St Menet - et même parait-il 2 de plus, qui nous ont quittés prématurément et que je n’ai pas vus.

Le parcours cette année se fait en sens inverse et nous gravissons tous la première montée, par Auriol. 3 nous quittent à la Coutronne, 3 autres après la descente par St Zacharie. Ce qu’il reste du peloton gravit la Sambuc et fait les courses à Nans car l’arrivée à Rougier s’annonce trop tardive pour y trouver de quoi se restaurer. Quelques-uns compatissent avec Paulo qui va devoir rentrer tout seul, il a dès le départ annoncé la couleur : 2 montées au maximum.

Mais après la deuxième montée, par Nans, c’est la moitié du groupe qui soudain fait demi-tour avec lui, dans une ambiance quelque peu déroutante. Sans doute une nouvelle manifestation du charisme légendaire de notre président ? En tout cas je n’arrive pas à me résoudre à envisager d’autres explications. Pourtant, qu’est-ce qu’un samedi peut nous offrir de meilleur qu’un pique-nique sur l’herbe et sous les arbres, au cœur de la Sainte-Baume ?

C’est donc à 4 que nous poursuivons avec la deuxième descente, vers Mazaugues (descente qui comporte même une montée !). Puis nous nous retrouvons en bas, heureusement pas pour longtemps car bientôt nous voilà à Rougiers où commence notre troisième ascension. Et je tiens à le dire, c’est moi qui suis arrivée en premier au sommet. Je n’ai pourtant pas forcé mon talent, au contraire, et pour cause : pendant que Denis, Jipi et Nono savouraient une pression à Rougiers, j’ai savouré l’occasion de  monter sans pression car personne n’attendait au sommet en trépignant d’impatience. Mais j’ai manqué de peu d’être rattrapée par Denis. Vraiment il est fort.

Un arrêt-fontaine au Plan d’Aups et nous descendons l’Espigoulier qui est notre sixième route (après avoir bien sûr gravi son revers).

Gémenos, la fête est finie, heureusement il ne nous reste plus que 20 km jusqu’à la maison. Arrivée un peu tardive, mais quel plaisir de revisiter toute notre Sainte-Baume, avec des camarades qui savent prendre le temps même sur la route.

Les Six Routes de la Sainte-Baume

     Le premier weekend de Juillet est  traditionnellement dédié à une randonnée dans un des divers massifs de notre hexagone, l’ex Gauthier/Moutin rebaptisée Mout-Mout suite au retrait de Michel G. Cette année c’est le Massif Central qui est choisi par Pierre après avoir visité les Pyrénées, les Alpes, les Vosges, le Jura.

      Saint Flour (Cantal) est notre camp de base d’où trois circuits préparés par Pierre malheureusement accidenté doivent parcourir cette belle et verdoyante région.

      Suite aux divers désistements nous sommes 9 à nous rendre dans cette charmante cité. Julie et Didier nous y ont précédés d’une journée, les chanceux, les sept autres par diverses routes, touristique à travers les Cévennes ou l’A75. En ce jeudi soir nous voici tous réunis à l’Hôtel du Nord réservé par Pierre ayant passé la main à notre ami Patrick G. qui de ce fait est promu chef de groupe, poste qu’il prend très à cœur. Voitures stationnées en extérieur ou au garage de l’hôtel, vélo rangés, chambres doubles ou en solo prises nous prenons un verre en terrasse et les « chanceux » nous content leur sortie du jour au sec sur des routes paisibles dans un décor somptueux en ayant grimpé le col du Prat de Bouc. Les prochaines sorties sont donc prometteuses. Avant le dîner l’hôtelier au prénom de Thierry, fervent de la petite reine, nous offre l’apéritif de bienvenue et nous invite pour la St Floraine, une cyclosportive qui se tient les 14 et 15 Août avec un hôte de choix, Bernard Hinault lui-même.

Puisque entre le moment de la réservation et notre arrivée notre hôte a vendu son restaurant il tient à maintenir sa proposition et nous serons les seuls pour dîner dans son « ex-restaurant ». Menus copieux avec entre autre le premier soir saucisse aligot, le lendemain rôti de veau lentilles blondes et pour terminer notre séjour pièce de bœuf pâtes sans oublier les entrées et desserts, le tout avec des vins de pays ou autres crus. C’était très bien. Au petit déjeuner rien ne manquait pour casser le jeune de la nuit, chacun choisissant son mets préféré. Nous voilà donc prêts pour ce triptyque, sauf que les prévisions météo longuement scrutées ne prévoient pas un soleil radieux. Bon pour la première sortie le vendredi mais pluie prévue pour le samedi et le dimanche. Se seraient-ils trompés ? Il faut le souhaiter. Nous allons suivre le programme avec au 1^er jour pas moins de 7 cols à franchir, un dénivelé positif de 2700m pour 112 Km. Le départ se fait depuis Murat distant d’une vingtaine de kilomètres de St Flour que nous ferons en voiture. Aucun souci pour rejoindre Murat et encore moins pour stationner nos véhicules à la gare SNCF. Un peu plus de 9h quand nous nous mettons en route direction la station de ski de Super Lloran sur une belle route assez fréquentée ce qui n’empêche pas J Marc de percer à l’arrière. Aurait -t-il ramené ce bout de verre de Marseille ? Seule crevaison du séjour. Nous quittons ce grand axe pour des routes plus propices au cyclotourisme au revêtement parfait. A travers prairies, bois de feuillus et résineux, nous cheminons dans ce décor magnifique. Dans les prés les vaches paissent paisiblement et regardent passer ce train bleu et blanc qui ne progresse pas à vitesse TGV. En effet, des bosses répertoriées cols se dressent sous nos roues comme le col de Pertus, 6 km à 5% de moyenne, puis viennent les cols du Bruel et de Legal qui ne doivent rien au premier mais les ruisseaux coulent abondamment et des mini cascades viennent les alimenter. On comprend mieux pourquoi la nature est si verdoyante. Par contre, nous ne traversons aucun village, pas d’épicerie et encore moins de boulangerie pour rassasier des estomacs qui crient famine car l’heure a tourné. Il y a bien une auberge mais le responsable préfère aller vers Fontanges où malheureusement c’est le jour de fermeture du seul restaurant. A un carrefour, de braves gens casse croûtant veulent bien partager leur repas mais à 9 c’est compliqué. Après avoir avalé de nombreuses bosses, nous arrivons tardivement à Salers dont vous connaissez les vaches de « Salers » et le fromage. C’est un très beau village et même si le restaurateur a éteint ses feux de cuisson, il aura l’amabilité de nous proposer une belle assiette de charcuterie et des plats de très bonnes frites. Enfin, nous pouvons faire le plein de calories car le Pas de Peyrol nous attend et chacun y va de « bon courage ». Que ce Bon Courage veut il dire ? Nous le saurons très bientôt après avoir passé le col de Néronne pas trop pentu ainsi que le pied du Pas de Peyrol mais si vous levez la tête du cintre vous apercevez la route tout en haut et vous vous interrogez. Faut-il grimper tout en haut ? Les derniers kilomètres sont-ils plus plats comme souvent tout sommet de col ? Pas de miracle, les 3 derniers kilomètres sont un véritable mur oscillant entre 12 et 15% et la vitesse tombe à 5 ou 6 km/h ; je ne mets pas pied à terre mais je ne me souviens pas d’avoir gravi un col aussi difficile dans son final. L’âge, la tête ? Les deux peut-être. Par une photo nous immortalisons ce passage qu’on appelle également le Puy Mary, arrivée en 2020 d’une étape du TDF. 

         Voilà, le plus dur semble fait, le col de Serre malgré ses nombreux moucherons n’est qu’une formalité. C’est à Dienne que sur invitation de Patrick nous arrosons avec un « Cola » du pays le passage au Pas de Peyrol (1589 m). Plus qu’une côte pour aller à Murat nous dit le bistrotier. Il doit la passer en voiture car même si elle ne fait que 3 km elle accuse les 8% et le « Cola » n’a pas fait son effet immédiatement. Nous nous laissons ensuite glisser vers Murat où nous attendent patiemment nos véhicules respectifs. Une première journée réussie sur un parcours magnifique mais montagneux. N’est-ce pas une Mout-Mout ?

    Au compteur : 110 km   7h44’    14,2 km/h   2345 D+

Par une pluie soutenue Samedi et Dimanche, les vélos resteront au sec et leurs propriétaires feront du tourisme en voiture : Viaduc de Garabit-Chaudes Aigues-château d’Alleuze pour le samedi et le dimanche bagages bouclés nous regagnerons Marseille. Il est dit que c’est la première fois qu’une G/M est ainsi perturbée par le mauvais temps.

       Cette Mout-Mout sera-t-elle la dernière d’une longue série ? Désolé pour ceux qui n’y ont jamais participé, ils auront manqué cette belle manifestation. L’avenir nous le dira. Pierre dit que sans moi ce n’est pas une vraie Mout-Mout, pourtant ma première participation ne remonte qu’à Cluses avec Joux Plane-Joux Verte et le col de la Colombière le lendemain. Un autre siècle ? 

         Trois semaines après notre retour, mes souvenirs se sont estompés ou évaporés mais ce fut un agréable séjour dans une excellente ambiance et franche camaraderie. A bientôt pour d’autres aventures.

Nous voilà donc à 8h00, sur le parking des platanes à Carpentras.

Une belle journée s’annonce avec une météo plutôt agréable, petite brise et soleil légèrement voilé.

Surprise, nous sommes au même endroit de rdv que nos collègues de l’Asptt Carpentras, qui s’apprêtent à partir. Après les échanges de politesses, nous décidons sur leur conseil, de modifier (déjà) le parcours. Nous passerons par les Gorges de la Nesque, fraichement remises à niveau et goudronnées de frais pour le Tour de France. « Vous ne le regretterez pas » nous ont-ils dit !

Et ce fut vrai. Un vrai billard qui nous a donné la sensation de ne pas toucher terre tellement il est lisse…

L’ascension jusqu’au belvédère faite, une photo du cortège de vieilles anglaises, des MG, qui nous ont doublé dans un panache de dioxyde de carbone, et on plonge immédiatement vers Sault.

Arrivée 10h45 au village, grignotage et plein des bidons. Et nous voilà sur les 1ères pentes du Géant.

On sait bien que l’ascension sera longue et chacun prend son rythme. Je ne me souvenais pas que la route soit si étroite, et il faut faire attention au trafic. La pente s’affirme au fil des kms et mes jambes me le confirment. Je perds le contact avec les copains et je commence à monter quelques signes de fatigue.

Regroupement au Chalet Reynard (j’arrive dernier, un peu en vrac). Je n’arrive pas à avaler mon petit morceau de gâteau, une boule dans la gorge m’empêche de m’alimenter. Le liquide passe mais la nausée est présente.

J’insiste pour poursuivre et le petit train bleu repart. Encore 6 km et je serai en haut ! Malheureusement, je jette l’éponge à 2 km du sommet, pas très loin de la stèle Simpson. Plus de force, plus de jambes, je décide de faire demi-tour, direction Bédouin puis Carpentras.

Je m’arrête au Chalet pour reprendre des forces en sirotant un Coca. Là me rejoindrons Gérard et Denis, les autres ayant plongés sur Malaucène. Cette pause m’aura fait du bien et j’ai pu rallier le point de départ sans soucis.

Hypoglycémie sûrement, mais pas que… Je soupçonne le cachet de sels minéraux que j’ai mis dans mon bidon le matin, de m’avoir provoqué cette « boule » dans l’estomac. Enfin je promets de ne plus en prendre surtout quand ils sont vieux de plusieurs années… tube oublié au fond d’un placard L.

Tout est bien qui finit bien, nous avons bu le pot de l’amitié tous les 6, en échangeant notre ressenti de la journée. Je remercie les copains pour leur patience et pour m’avoir attendu (si longtemps).

Je reste sur la frustration de ne pas être allé au bout et je reviendrai sûrement pour oublier mon échec. Je ne parle pas de revanche parce que je sais que le Ventoux est plus fort que moi.

Pour finir, je ferai comme Denis, voici mes chiffres :  105 km  -  1780D+  -  18,2 km/h.